هناك بلدة في الولايات المتحدة حيث يكون متجر البقالة في منطقة زمنية ومكتب البريد عبر الشارع في منطقة زمنية أخرى. جزيرة نائية مقسمة بين دولتين لديها جيران يحتفلون بليلة رأس السنة الجديدة بفارق زمني كامل يبلغ 24 ساعة. المناطق الزمنية، كما تعتقد، يجب أن تتبع المنطق، وربما حتى خطوط مرتبة بشكل أنيق. لكن الحقيقة هي: أنها غالبًا لا تفعل ذلك. بعض حدود العالم تفسد الساعة، وهو أمر مربك تمامًا.
لماذا أصبحت المناطق الزمنية غريبة في المقام الأول
كانت المناطق الزمنية في الأصل تهدف إلى تسهيل الحياة. جاءت من الحاجة إلى توحيد الوقت للقطارات. قبل ذلك، كانت كل مدينة تحتفظ بـ "الوقت المحلي" الخاص بها استنادًا إلى الشمس. هذا جيد إذا كنت تمشي إلى العمل — وليس جيدًا جدًا إذا كنت تدير سكة حديد.
لكن حتى بعد إدخال المناطق الزمنية، لم تكن ثابتة. قامت الدول وحتى المدن بضبطها لراحة أو لأسباب سياسية أو ثقافية. مع مرور الوقت، أدى ذلك إلى تداخلات غريبة وفجوات كبيرة عند الحدود.
أماكن لا معنى للساعة فيها
بعض الحدود أكثر إرباكًا من غيرها. سواء كان ذلك بسبب فروق نصف ساعة أو اختلافات كاملة في اليوم، تترك هذه المناطق المسافرين في حيرة من أمرهم.
- كيريباس وخط التاريخ الدولي: تمتد دولة كيريباس عبر مساحة واسعة لدرجة أنها قررت نقل خط التاريخ لنفسها فقط. جزء من البلاد يتقدم بـ 14 ساعة عن توقيت UTC، مما يجعله من أوائل الأماكن التي تستقبل يومًا جديدًا، على الرغم من أنه ليس بعيدًا جغرافيًا شرقًا.
- الهند ونيبال: الهند تعتمد توقيتًا فريدًا: UTC+5:30. وذهبت نيبال خطوة أبعد وضبطت ساعاتها على UTC+5:45. الفارق البالغ 15 دقيقة عند الحدود يكفي ليشوش على أي شخص يحاول جدولة مكالمة أو حجز قطار.
- الصين وأفغانستان: تستخدم الصين توقيتًا واحدًا فقط، توقيت بكين، على الرغم من أن البلاد تمتد عبر خمس مناطق زمنية. هذا يعني أنه في غرب الصين، قد تشرق الشمس الساعة 10 صباحًا. في حين أن أفغانستان المجاورة تستخدم UTC+4:30، مما يخلق فجوة زمنية كبيرة عند الحدود.
- كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية: غيرت كوريا الشمالية منطقتها الزمنية عدة مرات لتمييز الاختلافات السياسية. في وقت من الأوقات، كانت متأخرة بـ 30 دقيقة عن كوريا الجنوبية. في 2018، أعادوا التزامن، لكن التغيير لم يكن منطقيًا، بل رمزيًا.
- أريزونا وامتياز نافيهو، الولايات المتحدة: أريزونا لا تراقب التوقيت الصيفي. لكن امتياز نافيهو داخلها يفعل ذلك. ثم هناك محمية هوبي داخل نافيهو تتبع توقيت أريزونا. هذا يعني وجود ثلاثة مناطق زمنية متداخلة داخل بعض، دون مغادرة الولاية.
عبور الشارع، وفقدان ساعة
الارتباك في المناطق الزمنية ليس فقط في الجانب الآخر من العالم. غالبًا ما يكون في حديقة منازل الناس. مثال رائع هو بلدة كنتون، أوكلاهوما. على بعد بضعة أميال يوجد نيو مكسيكو، التي تراقب التوقيت الصيفي. كنتون لا يفعل ذلك. في الصيف، يمكنك أن تقود لمدة عشر دقائق وتكون مبكرًا أو متأخرًا ساعة حسب الاتجاه.
وفي المدينة الصغيرة لويدنستر، الواقعة على الحدود بين ألبرتا وساسكاتشوان في كندا، الأمور تصبح أكثر غرابة. ساسكاتشوان لا تتبع التوقيت الصيفي، وألبرتا تفعل، لكن لويدنستر قررت البقاء موحدة باتباع توقيت ألبرتا على مدار السنة. هذا يعني أن باقي ساسكاتشوان يكون متأخرًا ساعة واحدة نصف العام، على الرغم من أنهم يشاركون اسم المقاطعة على الخريطة.
التكلفة البشرية لساعة غير مستقرة
الارتباك في المناطق الزمنية ليس مجرد حقيقة غريبة. يمكن أن يسبب صداعًا حقيقيًا. بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من الحدود، يمكن أن يتحول جدولة مواعيد الطبيب، أو نوبات العمل، أو اصطحاب الأطفال من المدرسة إلى ألغاز يومية. بعض الأشخاص يضبطون ساعتين — واحدة للوقت المحلي وواحدة للوقت "الحقيقي" عبر المدينة.
كما تقع الشركات في فوضى أيضًا. قد يفقد سائق توصيل يعبر حدودًا زمنية ساعة من يوم العمل. أو، والأسوأ، يفوت اجتماعًا لأنه وصل "في الوقت" حسب ساعته لكنه تأخر حسب توقيت شخص آخر.
عندما يقاتل الخريطة الساعة
كان من المفترض أن يكون الوقت أداة مرتبة للحفاظ على سلاسة أيامنا. لكن بفضل السياسة، والكبرياء، والجغرافيا، تجعل بعض الحدود الوقت غير بسيط على الإطلاق. سواء كان ذلك تعديلًا بنصف ساعة أو قفزة لمدة 24 ساعة، الساعة لا تتوافق دائمًا مع الخريطة. وللناس الذين يعيشون في هذه المناطق، قد يكون السؤال البسيط "ما هو الوقت؟" أكثر من جواب واحد.