ضبطت منبهك على الساعة السابعة صباحًا. حجزت رحلة تغادر في الساعة الثامنة مساءً. تبدو هذه التسميات تلقائية. لكن من أين جاءت؟ وماذا تعني حقًا؟ اتضح أن الإجابة تعود إلى روما القديمة والطريقة التي كانوا يراقبون بها السماء.
ما الذي تمثله فعلاً اختصارات a.m. و p.m.
هذه الاختصارات تأتي من اللاتينية. “a.m.” اختصار لـ ante meridiem، وتعني “قبل الظهر”. “p.m.” تعني post meridiem، أو “بعد الظهر”. الجزء “meridiem” يشير إلى الظهر، عندما تكون الشمس في أعلى نقطة في السماء.
إذن 10 صباحًا تعني 10 ساعات قبل الظهر. و3 مساءً تعني 3 ساعات بعده. الأمر بسيط نظريًا، لكنه لا يزال يربك الناس حول الساعة 12. سنتحدث عن ذلك لاحقًا.
لماذا نستخدم نظام 12 ساعة على الإطلاق
نقسم اليوم إلى نصفين، كل نصف 12 ساعة. هذا يعود إلى التوقيت المصري والروماني القديم. كلا الثقافتين استخدمتا الساعات الشمسية ولاحظتا أن النهار ينقسم بشكل طبيعي بين الضوء والظلام.
العدد 12 لم يكن عشوائيًا. يظهر كثيرًا في أنظمة العد المبكرة، ربما لأنه يقسم بشكل نظيف على 2، 3، 4، و6. مما سهّل تقسيم اليوم إلى أجزاء manageable بدون حسابات معقدة.
منتصف الليل والظهر هما الغريبان
هنا تبدأ الأمور في الغرابة. يُسمى الظهر 12 p.m.، لكنه النقطة التي تفصل الصباح عن بعد الظهر. ومن ناحية أخرى، منتصف الليل 12 a.m.، على الرغم من أنه في الواقع بداية يوم جديد. هذا يبدو عكسيًا، لكن المنطق يعتمد على وقت مرور الشمس أو عدم مرورها بعد ذروتها.
فكر في الأمر هكذا: 12 صباحًا يعني صفر ساعة قبل الظهر. منتصف الليل. اليوم جديد. 12 ظهرًا يعني صفر ساعة بعد الظهر. الشمس وصلت إلى ذروتها للتو.
كيف انتشرت هذه التسميات حول العالم
نظام اللاتينية انتشر خلال الإمبراطورية الرومانية. لاحقًا، استخدمت الساعات الميكانيكية الأوروبية قرص الساعة ذو الـ 12 ساعة، مما عزز استخدام a.m. و p.m. مع انتشار الساعات مع الاستعمار والتجارة، تبنّى الناس هذا التنسيق.
اليوم، تستخدم معظم الدول التنسيق 24 ساعة في الإعدادات الرسمية مثل النقل والجيش. لكن الحياة اليومية في أماكن مثل الولايات المتحدة وكندا والفلبين لا تزال تعتمد على a.m. و p.m.
لماذا الساعة 24 ليست عالمية
التنسيق 24 ساعة يتجنب الالتباس. لا حاجة للسؤال إذا كانت الاجتماعات في الساعة 7 صباحًا أو ليلاً. لكن كثير من الناس يجدونه أقل طبيعية للاستخدام غير الرسمي. قول “سأقابلك في 9 مساءً” أسهل من “21:00”.
لهذا السبب لا تزال كلا النظامين موجودين. أحدهما دقيق، والآخر مألوف. في بعض الثقافات، يُستخدم كلاهما جنبًا إلى جنب حسب السياق.
الأخطاء الشائعة التي يرتكبها الناس
- افتراض أن 12 صباحًا يعني الظهر
- جدولة 12 ظهرًا معتقدًا أنه منتصف الليل
- خلط مواعيد الرحلات الصباحية المبكرة
- كتابة “a.m.” بأحرف كبيرة (يجب أن تكون صغيرة)
- استخدام كلا من 24 ساعة و a.m./p.m. معًا (مثل “14:00 p.m.”)
هذه الأخطاء سهلة الحدوث. لكن بمجرد أن تعرف ما تعنيه المصطلحات، يصبح من الأسهل تجنبها.
لماذا لا تزال هذه النظام القديم فعالاً
a.m. و p.m. مختصران، بسيطان، ومألوفان. يرتبطان بشيء نفهمه جميعًا: شروق الشمس وغروبها. وحتى مع كل تقنياتنا، لا نزال نعيش وفق نمط الشمس. الصباح هو وقت الشروق. والمساء هو وقت الغروب.
لذا، بقيت التسميات. ليس لأنها مثالية، ولكن لأنها تعمل بشكل جيد بما يكفي ولأنها موجودة منذ زمن طويل لدرجة أن معظمنا لا يفكر فيها مرتين.
كيف يتحدث الوقت إلينا كل يوم
قد لا تتحدث اللاتينية، لكنك تقولها في كل مرة تضع فيها تذكيرًا أو تحدد موعدًا لمكالمة. a.m. و p.m. هما بقايا صغيرة من التوقيت القديم التي تعيش في روتينك اليومي. تذكرنا أن حتى أكثر حياتنا حداثة تتبع أنماطًا تعود لآلاف السنين. قبل الظهر مباشرة. بعد الظهر مباشرة. هذا كل ما نحتاج إلى معرفته حقًا.