تستيقظ، تتحقق من الساعة، وترى الشمس تشرق للتو. هذا يبدو طبيعيًا. لكن ماذا لو تبعت ساعتك النجوم بدلاً من ذلك؟ ستكون مخطئًا ببضع دقائق كل يوم. هذا هو الفرق بين الوقت الشمسي والوقت النجمي. كلاهما يتعقب دوران الأرض، لكنهما لا يتفقان تمامًا.
ما يقيسه الوقت الشمسي فعلاً
الوقت الشمسي هو ما نعيش به معظمنا. يتعقب موقع الشمس في السماء. الظهر هو عندما تكون الشمس في أعلى نقطة فوق الرأس. يوم شمسي كامل هو الوقت الذي تستغرقه الشمس لتعود إلى نفس الموقع في السماء. هذا حوالي 24 ساعة، مع بعض الثواني حسب الموسم.
الوقت الشمسي يحافظ على كل شيء ثابتًا. يساعدك على معرفة متى تستيقظ، تتناول الغداء، أو تلتقط غروب الشمس. معظم الساعات والتقويمات مرتبطة به. إنه يجعل الحياة منطقية.
الوقت النجمي يتبع النجوم
الوقت النجمي يتجاهل الشمس. يتعقب مدة دوران الأرض مرة واحدة بالنسبة للنجوم البعيدة. هذا يجعل اليوم النجمي أقصر قليلاً من اليوم الشمسي، حوالي 23 ساعة، 56 دقيقة، و4 ثوانٍ.
هذا النوع من الوقت ليس مفيدًا لجدولك اليومي. لكن بالنسبة لعلماء الفلك، هو ثمين. النجوم تشرق حوالي 4 دقائق أقدم كل ليلة، والوقت النجمي يحافظ على ذلك بشكل ثابت. إذا كنت تستخدم تلسكوبًا، يخبرك الوقت النجمي بالضبط متى ستظهر نجم في السماء.
لماذا لا يتطابقان
الأمر يعود إلى مدار الأرض. بينما تدور الأرض حول محورها، فهي تتحرك أيضًا حول الشمس. هذا يعني أنه بعد دورة كاملة (بالنسبة للنجوم)، يجب أن تدور الأرض قليلاً أكثر لإعادة الشمس إلى نفس الموقع في السماء.
هذا الالتواء الصغير هو ما يضيف حوالي 4 دقائق إلى اليوم الشمسي مقارنة باليوم النجمي. إنه مثل المشي في دائرة أثناء التحرك للأمام. عليك أن تدور أكثر لمواجهة نفس المعلم مرة أخرى.
متى يهم الوقت النجمي
إذا لم تكن عالم فلك، فمن المحتمل أن لا يؤثر الوقت النجمي على حياتك. لكنه لا يزال يعمل بهدوء في الخلفية، ويستخدم في:
- تتبع الأقمار الصناعية والبعثات الفضائية
- مرصد الفلك والتلسكوبات
- خرائط النجوم والملاحة السماوية
- القياسات العلمية الدقيقة لدوران الأرض
- دراسة حركة الكواكب على المدى الطويل
يساعد الوقت النجمي العلماء على رسم السماء بدقة عالية. يضمن أننا لا نخدع بموقع الشمس المتغير.
لماذا لا يزال الوقت الشمسي هو المسيطر
فاز الوقت الشمسي لأنه يتناسب مع إيقاع حياتنا اليومي. يتوافق مع شروق وغروب الشمس. يمنحنا الصباح، الظهر، والليل بطريقة منطقية. على الرغم من أن الوقت النجمي أكثر دقة من الناحية الكونية، إلا أن الوقت الشمسي يعمل بشكل أفضل للحياة البشرية.
لهذا السبب ساعتك لا تفقد 4 دقائق يوميًا، ولماذا يتطابق تقويمك مع الفصول. لقد عدلنا كل شيء ليتوافق مع الشمس، وليس النجوم.
كوكب واحد، ساعتان
تستمر الأرض في الدوران، ونحن نقيس ذلك الدوران بطريقتين. واحدة للحياة، والأخرى للسماء. لست بحاجة للاختيار. كلاهما جزء من نفس القصة، فقط من زوايا مختلفة.
لذا بينما يظهر هاتفك الوقت الشمسي، هناك ساعة نجمية تدق في مكان ما، تساعد شخصًا ما على توجيه تلسكوب نحو زحل. كلاهما حقيقي. كلاهما مفيد. وكلاهما يذكرنا أن الوقت ليس شيئًا واحدًا فقط، حتى على نفس الكوكب.